编者按：一个多月以来，全球书界因为哈里·波特系列第四集《哈里·波特和火焰酒杯》的于7月8日的问世而新闻迭爆，该书也不断成为诸多媒体的焦点，人们给予它及其作者JK·罗林更多的是掌声和欢呼。但与众不同的是，《星期日泰晤士报》专栏作家因迪雅·奈特（India Knight）却力陈己见，对该书中的暴力凶杀场面描写，多有质疑和批评。以下是该书出版一周后，奈特的专题评论文章。她提醒人们，不要因为利益驱动，忽视文学作品对少年儿童纯洁心灵的伤害。此前，她曾于四月间撰文《哈里惹的麻烦》，报道哈里·波特系列在英国部分学校被禁止的消息。
上周六清早，我7岁的儿子、他9岁的朋友，还有我，穿着宽松的睡裤徘徊在信箱旁，激动地期待着。自然，我们是在等待《哈里·波特和火焰酒杯》。好几个月前，我们就向亚马逊预订了。等书一送到——“哈里·波特？”邮递员故意问——我就马上从两双激动的小手中抢过来，并对孩子们说，我们要一前一后合作阅读这本书。我白天读，他俩到就寝时间轮换朗读。然后，把孩子们留在楼下，我返回卧室开读。
正如评论家将会告诉你的，哈里·波特之四和其他前几本一样，既迷人又让人不由自主，如果不是更加如此的话。但是，它也的确非常阴暗——甚至比它的前一集《哈里·波特和阿兹卡班的囚徒》更为阴暗。
那本书突出描绘的是一些高大、冷酷，戴着头罩的家伙，被称作迪蒙托斯。他们没有脸，能从人体内吸走生命力，或者用最为生动和令人痛苦的方式，把人变成疯子。可这本新书却让迪蒙托斯看上去更像弗劳皮斯·巴尼故事（FlopsyBunnies）：开篇即冒出三起谋杀案，随后笔锋迅速一转，接着描述一个家伙，他非常邪恶又畸形得极其反常——或者可以说，那么人不人鬼不鬼——以至于有个老人仅看了他一眼，立即就给吓死。这些全都写在第一章中。单是这一点，就让我开始寻思，《哈里·波特和火焰酒杯》到底是不是我7岁孩子的合适读物。说良心话，就JK·罗林自己而言，这些书不是，从来都不是，写给那么小的孩子看的；它们的阅读对象是9到11岁的孩子（哈里·波特自己现在14岁，如假设的那样，与随这些书同步成长的读者同龄）。
不幸的是，围绕波特的出版引发的大肆宣传和歇斯底里，声势那么强大，以至于这个国家每一个孩子都已知道这本书的存在，都在期待着自己阅读，或者让大人读给他们听。
到周六午饭时，我已完全可以断定，我并不希望自己的孩子读《火焰杯》。但是，这本书就在屋里，孩子们都在央求，要我让他们也读一会儿。我违背自己的直觉，在就寝时间把书给了他们。大约有一个小时，一切都悄然无声。之后，他们来到起居室，全都面色苍白，惊骇得神经错乱。我儿子的朋友，从格拉斯哥过来做客，并不是那种所谓的窝囊废，除非是他栽了大跟头。然而，就是连他也要求不要关灯。
当然，我们都性喜在颤栗和恐怖中获得愉悦。哈里·波特系列中许多令人佩服地方之一，就是作者本人已认识到这一点，而且在其他几本书里，将这手笔运用得恰到好处：恐怖只出现在噩梦般的事情方面。这一次却随处可见。我发现，当我信手翻读到第32章时，那里竟然有赤裸裸的恐怖内容。有这样一个例子：“这家伙有着孩子般弯曲的体型，除此之外，哈里看不出任何与一个孩子相同的地方。它没有头发，身上全是鳞片，样子险恶、猥亵，肤色发黑泛红。它的两臂和双腿又细又弱，还有它的脸——没有任何一个有生命的孩子长着如此容貌——扁平，像蛇那样，眼睛闪射红光。”
接着该段之后，那个家伙先自我截除了肢体，尔后弄出一个放血的祭礼。我并不介意告诉你，我已经34岁半，可在后半夜两点钟，在一个容易嘎嘎吱吱发响的屋子里，读到这一段，我真的感觉到，像有人悄没声地溜进屋来。
对乔安娜·罗林的羡慕，我不比任何人差，特别是她在肯辛顿有那么宽敞一处新房。比如，我也认为，她去年没有获得惠特布莱德奖，是个丢脸的事情。但我们必须警惕那些把她的作品，同其他作家作品所做的草率比较。人们议论时将她的名字同别的作家，如CS·刘易斯，亚瑟·兰瑟姆，或者甚至于罗尔达·达尔的名字，相提并论，这说明她的书甜美、活泼——或者，就刘易斯而言，他是位令人鼓舞的基督徒——充满顽皮嬉闹，任何一个刚认些字的孩子都会喜爱。
这并不是实际情况。波特系列小说都很阴暗，而且越来越阴暗。这是它们的力量之一：尽管讲道德，可这些书却很复杂，也可以说是以一种无人保护的姿态，吹入儿童文学领域的一口新鲜空气。
然而，我确实认为，所有那些小玩笑，以及对巫师生活的奇妙描述，都让人感到耻辱——花园里的小矮人尖叫着到处乱跑，房子里的小精灵为争夺袜子群情激昂，同恶龙的惊人魂魄的战斗——在随后的几年之内，不能同我的孩子见面，原因只有一个，那就是这本书太恐怖。向我儿子解释，说他不能读这本书，真是一个噩梦。况且，就他的兴趣而言，他也感到非常不公平。罗林的出版者布卢姆斯伯里，在为该书促销时是否有义务付责任，而不是把目标指向这个国家里的每一个孩子，却毫不顾及他们的年龄？
尽管去欣赏这本书，也为你的孩子买这书好了——不过，如果他们还未满9岁，或极容易受到惊吓，那么你自己先读一读罢。
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